上世纪90年代呈现的作业流（Work Flow）技能，使软件系统在网络主动流通信息和分化使命，强化了软件使用者的作业协同性，加强了作业的主动化处理功率。因而，作业流这一协同软件的中心技能一经呈现，就被大范围的使用在网络作业领域。
从公函收发到行政批阅，从请假报销到项目办理，这些本来作业主动化包括的作业内容，都被以作业流为中心的协同使用思维从头界说。以作业流为首要中心功用的网络作业系统，被称之为协同OA软件。
2000年开端，协同软件进入开展的黄金时期，许多的作业主动OA系统和ERP、CRM等软件产品选用作业流技能，强化了协同性。支撑群组网络协同作业的LOTUS Notes/Domino，可称之为现代意义上的协同软件的开山祖师。LOTUS Notes创始人奥齐于1997年创建了Groove Networks（2005年被微软收买），在全球泛围掀起了新一轮的协同软件开展高潮。
我国干流的协同软件厂商大多成立于2000年到2005年之间，这几年是协同软件百家争鸣的时期，我们对什么是协同软件、协同软件的开展前途、协同软件的功用与使用等问题争论不休。
在此期间，发生了几件大事，对协同软件产业的开展带来了深远影响：一是北京点击取得富达1300万美元的出资，使协同软件取得业界重视；二是复旦协达由一个供给协同软件技能的研讨机构，转型为独立品牌的协同软件产品供货商，商场培养期过渡到老练使用期；三是用友、浪潮等一批传统软件厂商进入协同商场，标志着协同软件得到遍及认可。
2006年头，许多还对协同软件抱有置疑情绪的人，开端正视协同软件，一些从前以为“协同”是炒作概念的人，也开端改动观念。我国信息产业开展研讨院，正式将协同软件当作一个独自的软件类别，“登堂入室”，划入正统。
2006年是协同软件开展的重要转折年，协同软件被“官方”认可，业界对协同软件的重视，也由概念的纷争和远景的忧虑，转变为对协同软件中心思维的研讨。以流程为中心的新式作业主动化OA软件，归入到协同软件的领域，其理论与使用愈加规范。
进入2007年，协同软件关于业务流程办理的支撑程度，渐渐的变成了衡量协同软件产品的质量的首要的要素，作业流引擎技能成为协同软件的中心技能，业务流程办理成为协同软件的中心功用，经过优化作业流来增强办理执行力，已成为协同软件的中心使用价值。
由传统OA开展到协同OA，作业主动化OA的概念由含糊变得明晰，OA由信息化的边际产品渐渐的变成为信息化的根底与中心产品之一，OA的功用与使用也逐渐向作业流这一中心挨近，协同软件开端具有完好的理论与使用系统，得到用户的广泛认同。